| 英國的學制與中國大陸很不相同。大體上說，英國沒有初中高中的區分。中學五年級畢業，義務教育已經完成。在義務教育之后有一個“第三級”教育，它即包含大學預科教育，又遠遠超出預科教育。不過對中國大陸的高中學生，我們只需要關注預科教育課程就夠了。英國的預科課程主要有三種體系：
一. 兩年制的GCE A Level預科課程
所謂GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高級水平證書課程，簡稱為A Level。 A Level是升入英國大學的學術性教育途徑，也是入讀英國名牌大學的主要途徑。A Level的課程按照學科來劃分，包括英國語言和文學，數學，物理，生物，化學，歷史，地理，經濟學，藝術與設計、現代外語、商學和計算機等經典或新興學科。A Level階段一般要求每個學生選三門課，優秀的學生可以選四門課或更多，最少的也可以只選兩門課。
學生就憑A Level的成績報讀大學，不需要再參加所謂“高考”，也沒有高考。當然，你可以把A Level的考試理解為高考。A Level的評分為五等級制，從A到E（此外當然還有一個“鴨蛋”等級）。評分方法是校內成績與校外公開考試成績相結合，校內作業和測驗占大約25%，校外公開考試占約75%。
告訴你一個小訣竅，英國的校外公開考試大有講究。同一門課，有兩種“課程體”，一種是所謂線形課程體，與中國大陸類似，兩年學完了以后“一考定終身”，另一種是所謂模塊化課程體，一般分成四到六個模塊，學完一個模塊參加一次公開考試，兩年內分四次考完。沒年一月和七月各考一輪。學模塊化課程，考試的負擔就不會那么重。更妙不可言的是，如果一個模塊的公開考發揮不好，還可以重考，真是“便宜”了英國學生。不象國內，中學畢業會考有一門不及格，高考資格都沒有啦。當然，學線形課程體的也可以重考，不過，如果你不太笨，就能想清楚，那個重考代價太大：你已經來不及當年入大學啦。
如果在A Level階段獲得三個“C”的成績，肯定可以進入大學；如果獲得三個“B”，可以升入很好的大學，象曼聯足球迷們愛屋及烏仰慕的曼徹斯特大學，是歐洲著名高等學府，許多專業兩個“B”加一個“C”就有機會錄取了；如果獲得三個“A”，有條件升入除牛津和劍橋以外的任何一所名校；如果獲得四個“A”,也就是說，你讀了四門考了四門，竟然讓你全得了A級成績，嫉妒死你啦，有資格競爭牛津與劍橋啦！
A Level課程一般要學兩年。許多面向國際留學生的學校，也提供壓縮的A Level教學，用一年半或一年時間完成A Level。
中國大陸學生，成績中等或中等以上的，比較擅長書面語學習的，選擇讀A Level比較合適。再告訴你幾個小訣竅，第一，預科的課程與將來報讀大學時所選的專業，不必完全對應。例如，大學想讀經濟學，A Level階段不一定要讀經濟學；大學要讀計算機，A Level階段不一定要讀計算機。換句話說，英國學生真幸福，考大學居然可以沒有必修課！第二，數學、物理、化學和生物等科，對英語要求略低一些，不少英國學生又“懶”又“笨”不愛讀（優裕的生活條件使他們沒有多少學業競爭的壓力），而經濟、社會和人文方面的課程，對英語要求較高，來自英國學生的競爭自然比較激烈，所以，對中國學生說來，即使將來大學想學經濟或人文，只要不討厭數理課程，預科階段選數學、物理等理科課程比較有利。第三，雖然各門A Level在報讀大學時名義上相互等價，但實際上，大學、特別是名牌大學的招生主管們，最看重的仍舊是數學、物理、化學、生物等這類經典課程，因此選這些課程就會有優勢。第四，如果你碰巧有數學才能，那么數學可以作為兩門、甚至三門A Level來學；如果你碰巧有語言天賦而厭惡數學，那么“語文”課也可以作為兩門或三門A Level來學，例如可以選英語、漢語和法語。孔老夫子說，學而時習之，不亦樂乎。學自己有興趣、有特長的科目，才能樂啊。讓孔老夫子參加我們的高考，管保他比喪家之犬還傷心，哭都來不及啦。
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