兩次世界大戰使新西蘭損失了許多男性人口。但從這里也可看出新西蘭人對朋友和伙伴的忠實，伙伴精神(mateship)一直是備受推崇的社會價值。如今，這種精神依然可在運動場上看到。橄欖球賽是新西蘭最受歡迎的運動, 具有傳奇色彩的“黑衫隊”曾贏得一次世界杯, 并兩度進入總決賽。雖然這項運動源于英格蘭的私立學校, 但新西蘭人才是為橄欖球運動立下標準的國家。

堅定的平等主義、公平競爭與團結合作精神使新西蘭人的性格得到了千錘百煉。這些優秀品質既可歸因于毛利人的大家庭（whanau）式社會結構, 也可歸因于早期到來的歐洲人（Pakeha）的人口組成。許多歐洲移民是為了逃離等級制度而來到新西蘭。稀疏的人口意味著人與人之間必須相互合作才能生存下去。歐洲社會里人為形成的等級制度在這個艱難又年輕國度里, 完全不適用。另外，新西蘭還是最早賦予婦女選舉權, 并牢固建立了工會傳統的國家。