多數中國人會認為美國市長是地位很高、作用很大的職位。但事實是，美國大多數市長是兼職的。
洛杉磯地區有近90個城市，除了洛杉磯市長外，其余80多位市長基本都非專職，有的是律師，有的是醫生，有的是生意人，每周到市政府上班的時間不過一兩天。在美國，除了紐約、洛杉磯、芝加哥、華盛頓、舊金山等為數不多的大城市，大多數城市的市長都是如此。

　　按照美國的行政區劃，多數城市管轄的地域比上海的一個街道辦事處還要小，人口可能只有幾萬人甚至幾千人，區域內大多數是民居。哪怕是紐約這樣的大城市市長的權力，也比我們想象的小得多。布隆伯格這樣億萬富翁出身的市長，職責權限主要在公共事業，就是怎樣用財政收入做好教育、醫療等福利事業，以及維護城市治安、規劃城市發展等。市長很少直接管理經濟運營，企業經營更是壓根兒無權過問，且許多重要決策要經過議會批準。

　　相比之下，小城市市長權限更小，市長兼職就不失為節省政府開支的好辦法，有些小城市干脆采取市議員輪流當市長的辦法。在密歇根州還有個18歲高中生當選了一個小城市的市長，邊上學邊當市長。

　　至于美國大城市的副市長，多數是市長競選班子成員，有的只管理一兩個很小的部門，一旦市長卸任也會離職。

　　一些中小規模的美國企業，喜歡在介紹材料上印上老板與美國總統或是部長、州長等高官的合影，并冠以某某高官接見企業主并贊揚企業等說明。照片上，高官笑容滿面，與企業主握手摟肩，看上去確實很風光。其實這些合影，花錢就能買到。

　　美國總統、州長等競選時，都會在各地舉辦籌款餐會。總統籌款餐會一張門票2500美元左右，如果買下一桌10張票，就有幾個名額和總統單獨合影。而聯邦參議員或州長就便宜不少，可能一兩千美元就能合影。個別華人企業主甚至用空頭支票騙取合影，所以最近聯邦參議員、前第一夫人希拉里·克林頓的競選籌款餐會組織者特別聲明，要等支票兌現后才發放合影照。