白宮，北接拉斐特廣場，南鄰愛麗普斯公園，與高聳的華盛頓紀念碑相望，是一座白色的二層樓房。
    白宮從前并不是白色的，也不稱白宮，而被稱作“總統大廈”、“總統之宮”。1792年始建時是一棟灰色的沙石建筑。從1800年起，它是美國總統在任期內辦公并和家人居住的地方。但是在1812年發生的第二次美英戰爭中，英國軍隊入侵華盛頓。1814年8月24日英軍焚毀了這座建筑物，只留下了一付空架子。1817年重新修復時為了掩飾火燒過的痕跡，門羅總統下令在灰色沙石上漆上了一層白色的油漆。此后這棟總統官邸一直被稱為“白宮”。1901年美國總統西奧多·羅斯福正式把它命名為“白宮”，后成為美國政府的代名詞。白宮是美國總統府所在地。
對人們來說白宮總是充滿了神秘感。根據白宮支出由全體納稅人擔負的原則，白宮的一部分在規定時間內向全世界公民開放，因此成了游人觀光的熱點。

建筑
白宮共占地7.3萬多平方米
由主樓和東、西兩翼三部分組成。主樓寬51.51米，進深25.75米，共有底層、一樓和二樓3層。白宮是美國總統辦公和居住之地，因而成為美國政府的代稱。底層有外交接待大廳、圖書室、地圖室、瓷器室、金銀器室和白宮管理人員辦公室等。外交接待大廳呈橢圓形，是總統接待外國元首和使節的地方，鋪著天藍色底、橢圓形的花紋地毯，上繡象征美國50個州的標志，墻上掛有描繪美國風景的巨幅環形油畫。
圖書室約60多平方米
室內的桌、椅、書櫥和燈具等，均為古典式。藏有圖書近3000冊，其中不乏美國各個時期著名作家的代表作。此外，這里還存有美國歷屆總統的有關資料。在藏書壁柜旁的墻上掛著五幅印第安人的畫像，這是當年美國總統在白宮會見過的印第安部落代表團的成員。
地圖室珍藏
有各種版本的現代地圖集和一幅名貴的18世紀繪制的地圖。第二次世界大戰期間，這里曾是羅斯福總統研究戰爭形勢的密室。從1970年起，此處已改為接待室，室內掛著本杰明·富蘭克林的畫像和美國19世紀哈得遜河畫派的風景畫，如哈特作于1858年的名畫《山間湖水》等。
金銀器陳列室
藏有各種精致的英、法式鍍金銀制餐具和鑲金銀器。
瓷器室收藏有歷屆總統用過的瓷制餐具，其中有一套從中國進口的名瓷。白宮是美國政要名流的舞臺，也是全世界最好客的元首官邸，兩個世紀以來四十多位白宮主人在這里工作與生活。它的每個房間都有說不完的故事。新的主人為了顯示其統治權總喜歡改變原有的裝潢或擺飾，以表明新主人的不同品味，白宮總是以新的面貌迎接它的主人。