馬達加斯加全稱馬達加斯加共和國，位于南半球非洲大陸的東南部，印度洋西南面的馬達加斯加島上，為世界第四大島，習慣稱為“大島(la Grande Île)”。南回歸線穿過該島南部，全島大部分地區(qū)位于南回歸線以北的熱帶地區(qū)，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，在莫桑比克海峽最窄處，該國與非洲相距只有400公里。在馬達加斯加周圍，分布有科摩羅群島和塞舌爾群島，毛里求斯島和留尼汪島以及屬于本國領土的大小島嶼，其中有西北部的諾西貝島(Nosy-be)和東部的圣馬里島(Saint-Marie)。被譽為“礦產博物館”、“牛之國”。 
　   國土面積：馬達加斯加國土面積587,040平方公里，其中陸地面積581,540平方公里，水域面積5,500平方公里。南北長1600公里，東西寬600公里，海岸線長5000公里。全國可耕地面積4%，牧草面積41%，森林面積40%。
　  全島地形：馬達加斯加島的地形共分為五種：島的中部為海拔1000~2000米的中央高原地區(qū)，錯落分布著平原、山丘、群山和盆地；東部為寬度25~100公里起伏不平的山坡地形；西部為平原和高原地區(qū)，地形起伏較緩；島南端的地形較為平緩；北部地形復雜，為火山及喀斯特地貌，盆地和三角洲等，察臘塔納山海拔2876米，為全國最高峰。馬達加斯加島地形獨特，全島各地氣候差異較大。總體上可分為旱季（4-10月）和雨季（11月-次年3月）。全國氣候大致分為以下四種：
    1、 東海岸屬于熱帶雨林氣候，年降水量2000-3800毫米，經常遭受颶風襲擊；
    2、 中部高原地區(qū)屬熱帶山地氣候，旱季和雨季比較分明；
    3、 西部沿海和中南部地區(qū)屬熱帶草原氣候，比較干旱；
    4、 南部地區(qū)多為半干燥氣候。
     首都塔那那利佛(Antananarivo)由于地勢較高，中部高原氣候溫和，雨量適中，年平均氣溫18°C，年降水量為1200毫米，氣候條件比東西海岸優(yōu)越，適于發(fā)展農業(yè)，人口比較集中（約180萬）。
     大約在公元一千年前后，來自東南亞和大洋洲的印度尼西亞人以及來自非洲大陸的班圖黑人相繼抵達這里，他們經過長期的原始生活，逐漸演變成單一的現(xiàn)代馬爾加什人。島的中部居民大多皮膚棕色、頭發(fā)粗直、身材矮小，主要是東南亞人種后裔；沿海居民膚色偏黑、身材高大，主要是非洲洲黑人后裔。公元十四、十五世紀，一些部落王國開始在各地建立。十七世紀，在塔那那利佛興起的麥利那王國逐漸強大起來，于十九世紀初基本完成了對全島的統(tǒng)一。隨著時間的變遷，來自不同地區(qū)、種族的人群陸續(xù)上島定居，其中有馬來波利尼西亞人、阿拉伯人、歐洲人等，他們多數(shù)從事貿易活動。1890年法國人侵占馬達加斯加，使其成為法國的保護國。從此，馬達加斯加便成為了法國的殖民地，同時也結束了其君主統(tǒng)治的時代。最后一位麥利那王國的女王拉那瓦羅娜(Ranavalona)也被迫流亡阿爾及利亞。 
     殖民統(tǒng)治時期，馬達加斯加發(fā)生了多次反抗運動，最著名的是1947年3月29日的民族獨立起義運動，但卻遭到了法國殖民統(tǒng)治者的血腥鎮(zhèn)壓。1960年6月26日，馬達加斯加獲得獨立，第一共和國誕生，齊拉那那(Tsiranana) 成為第一任共和國總統(tǒng)。1972年，隨著馬達加斯加社會動亂的不斷加劇，齊拉那那總統(tǒng)被迫辭職，軍方臨時掌握了國家政權。1975年，實行社會主義制度的第二共和國成立，拉齊拉卡（Didier Ratsiraka）成為國家元首。1982年，拉齊拉卡再次當選共和國總統(tǒng)。1988年，隨著國家政治、經濟危機的不斷加深，拉齊拉卡放棄了社會主義的建國方針，轉而實行經濟自由主義政策。1992年8月19日，經全國公民投票，新的國家憲法誕生，國家正式定名為“馬達加斯加共和國”，標志著第三共和國的成立。1993年，通過兩輪選舉，反對派領袖阿爾貝·扎菲 (Albert ZAFY) 博士當選為共和國新總統(tǒng)。1996年10月，扎菲被馬國民議會罷黜總統(tǒng)職務，國家政局出現(xiàn)動蕩，時任總理拉齊拉奧那那(Ratsirahonana)行使國家元首、政府首腦的職權。
      1996年12月，新一屆總統(tǒng)選舉開始，流亡法國的原總統(tǒng)拉齊拉卡回國參加競選，并獲勝再度當選總統(tǒng)。1998年3月15日，全國舉行了修改憲法的公民投票，憲法修正案規(guī)定，國民議會和參議院只有在2/3多數(shù)贊成的情況下，才能通過對總統(tǒng)的終止行使權利案，總統(tǒng)可直接任命總理。憲法還規(guī)定將全國6個自然省改為自治省。 
       2001年12月，馬國舉行總統(tǒng)換屆選舉，首都塔那那利佛市原市長馬克·拉瓦盧馬納納（Marc Ravalomanana）在競選中勝出，就任總統(tǒng)，并于2002年5月6日宣誓就職。2006年12月3日，馬國再次舉行總統(tǒng)選舉，拉瓦盧馬納納在首輪選舉中以54.79%的得票率勝選連任，就職典禮于2007年1月19日舉行。任期為5年。根據(jù)2007年4月4日全民公決通過的憲法修正案，總統(tǒng)可連選連任兩屆。 
 

       中國簽證資訊網提醒：攜帶馬達加斯加特產出境，如木化石、寶石和其它禁止出口物品，需到馬地礦部或海關辦理出境手續(xù)。