據不完全統計，埃及有4200多家金首飾店，幾乎每座城市都有一條至數條“黃金街”，以滿足人們對金飾的需求。

埃及金價比較便宜，1克白金開價75埃鎊（1埃鎊約合1.3元人民幣），1克18K黃金價格為70埃鎊。市場上幾乎沒有24K足金。金店老板說，足金質地較軟，不易加工成精巧的款式。

買一把生命鑰匙

在埃及開金店的人大多不是阿拉伯人，而是占埃及人口1／10的少數民族科普特人。科普特人大多信奉基督教，性格溫和，誠實本分，擅長經商，童叟無欺。

開羅著名的哈利利市場有很多科普特人開的金店。曲曲彎彎的街道兩旁成百上千的店鋪鱗次櫛比，深夜時仍然人聲鼎沸。顧客不僅可以現場購買首飾，還可以在作坊里觀看工匠現場制作。市場里叮叮當當敲打金屬的聲音，混合著此起彼伏的叫賣聲，還有各類香水的迷人味道，使人恍如置身于《天方夜譚》所描述的古色古香的阿拉伯市場。

哈利利市場里一條不起眼的后街，有一家科普特人開的銀店因物美價廉受到中國人青睞。這家店已經傳了十幾代。我每次逛這家店，里面總擠滿顧客，其中有不少外國人。忙不過來時，店主穆薩一家齊上陣，他70多歲的母親抱著孫子來幫忙。

穆薩店里賣得最火的是大大小小的“娜菲爾提提”雕像項鏈墜。娜菲爾提提是法老王后，她的側面雕像上世紀被挖掘出來，被稱為古埃及雕刻杰作：柔和的五官線條，長長的頸項，顯示出典雅尊貴和端莊的氣質，不但埃及婦女喜歡佩戴，游人也大量購買。古埃及主題的飾品最受歡迎，除了“娜菲爾提提”，“生命鑰匙”也是埃及金店的必賣品。“生命鑰匙”是法老時代神秘的符號，傳說擁有它，人可以死而復生。

金店出售的“卡吐爾”，是一種長圓形的金板或銀板，人們只要說出自己的名字，店家就會找出相對應的古埃及文字，將其刻在板上。據民間傳說，“卡吐爾”能保護佩戴者，給人帶來神奇的力量。

1公斤重的金項鏈

我認識一位名叫烏姆·哈萊德的埃及老婦人，她家里窮得叮當響，祖孫三代十幾口人寄住在富人家的半地下車庫里。我每次見到她，最吸引我目光的就是她耳朵上戴的一對金燦燦的大耳環。耳環隨著她的動作“驕傲地”擺來擺去。耳環分量重，哈萊德的耳朵已經被墜得變了形。

在埃及，妻子有多少金首飾，是衡量丈夫是否愛她的重要標志之一。因此，普通的埃及婦女佩戴重達1公斤左右的金項鏈并不奇怪。

埃及人喜愛金首飾的風氣可追溯到幾千年前的法老時代。那時，人們喜歡用各種漂亮的石頭打扮自己。后來，埃及人掌握了金屬治煉技術，制作出純度較高的黃金。法老圖特阿蒙下葬時，全身綴滿金銀飾品，還有一個18公斤重、鑲嵌名貴寶石的純金面罩。

現在，埃及婦女除了在頭部和臉部佩戴金飾，更喜歡佩戴金手鐲或手鏈。關于這一風俗，有一則感人的傳說。

從前，有戶窮苦人家，丈夫去世，留下妻子和年邁的婆婆。盡管家里一貧如洗，但年輕的妻子決心靠自己的雙手養活婆婆。婦人每天到有錢人家幫工，但是工錢極少。萬般無奈下，她想出個辦法：每天在主人家和面后，不洗手就回家。這樣能把手上粘的面做成面糊給婆婆吃。有一天下起了暴雨，電閃雷鳴，婦女很害怕，擔心因為自己偷了人家的面，老天爺發怒了。于是，她閉著眼睛把雙手伸出去，請老天爺劈掉它。一陣雷聲響過，她睜開眼，驚奇地發現手上出現一副金燦燦的手鐲。后來，其他婦女紛紛仿效，戴上金手鐲或手鏈。戴手鐲成為晚輩孝順長輩的象征。

埃及婦女結婚時“全身披掛”，所有可以佩戴的耳環、項鏈、戒指和手鏈等都要展示出來，這與有財不露、講究含蓄的中國人不同。埃及婦女喜歡通過身上的佩飾向旁人顯示家境的富有或丈夫的愛意。埃及民風淳樸，很少聽說有搶劫女性的事件發生。