何謂意大利菜？ “在意大利沒有意大利菜，有的只是地道的鄉土菜。”公元1861年前意大利國土為各皇親貴族所割據，各地鄉土意識高張，而當時的美食，就是當地的鄉土菜。時至今日，春天的嫩蘆筍Bassano del Grappa，秋天肥美的松茸，都是意大利最令人垂涎的美食。

    有媽媽的味道 意大利菜有“媽媽的味道”，而“媽媽的味道是世界最棒的佳肴”。意大利大多數的母親，會在周日做手搟的意大利面Fettuccine及調味醬Sugo，并留待冬天享用。意大利菜之所以有“媽媽的味道”，是因為他們以自己庭院裁種的青菜、養的雞、捕獲的獵物，再加上母親的愛，所烹煮出的人間美食。

    意大利人的三餐 意大利人的早餐Prima colazione 非常簡單，大多以咖啡解決。正在發育的小孩，會喝些咖啡牛奶混合的Caffe e latte。有些人也會在上班前到酒吧喝些泡沫式咖啡Comtto，及吃點面包。而到午餐Pranzo之前，他們大多空著肚子。因此，有些小孩在上學途中，會買些橄欖油、鹽涂在火腿或面餅上的Pizza Blanca，并在休息時間享用，而大人通常有上午茶時間Spuntino。

    午餐大多自中午1：30或2：00開始，此時家里的母親早已準備好意大利面、肉、魚、縱使青菜、酒、酒水果、咖啡等，但最近有些酒吧、速食店也供應簡式午餐給上班族。

    接著下午17：00左右，是下午茶時間（Merenda），此時比薩店前擠滿年輕人，家庭主婦也會親自做些蛋糕，泡些紅茶、咖啡，輕松地享受下午茶時間。從下午20：00起是晚餐Cena時間，大部分吃得較簡便，以Mine strone湯類，火腿、乳酪、意大利面、酒為主。

    意大利美食——集各家之長于一堂！一般而言，北意大利菜與法國菜相近，多用乳酪、鮮奶。南意大利則大多用番茄、橄欖油。加爾達湖是番茄栽培的北限，波河流域的帕達納平原，則是意大利數一數二的肉牛、乳牛產地。因為臨近法國、瑞士、奧地利、南斯拉夫等國，意大利菜多少受這些國家的影響。北意大利的美食Culash（牛肉熬煮）就深受南斯拉夫影響。而蘋果派Strudel則有德國、奧地利的風味，南西西里島的 Cuscusu則屬阿拉伯同味。了解意大利菜進而可了解意大利的風土、文化、歷史背景。