歐盟一位行政官員23日說：“盡管此前歐盟委員會和成員國盡了各種努力，但美國人還是沒有搞出點實質性的改進。”歐盟的一份聲明稱，“12個歐盟成員國的公民在赴美國旅行時仍被要求申請美國簽證。因此，歐盟委員會將采取報復性措施，例如，從2009年元旦起，臨時恢復對持外交和公務護照的美國人的簽證要求”。

　　大多數歐盟的老成員國都與美國訂有免簽證協議，其公民無需美國簽證即可赴美旅行。但是對于在2004年至2007年間入盟的大約11個東歐國家，這一協議卻無效。此外，老成員國希臘的公民也無緣享受這一便利。

　　簽證是個敏感話題

　　簽證問題是歐美關系中的一個敏感話題。

　　華盛頓方面一直拒絕將這一免簽協議全面適用于所有的歐盟新成員國。這導致美國最忠實的國際伙伴們紛紛予以抱怨。而美國簽證預約問題一直是個很麻煩的問題，其中一些國家還在伊拉克和阿富汗派有軍隊，協同美軍進行反恐戰爭。

　　今年早些時候，布什政府曾決定分別與數個中歐地區的新歐盟成員國簽訂相關的協議，而不是與整個歐盟簽訂此類協議。但是這個決定引起了大西洋兩岸的緊張和不愉快。

　　歐盟拒絕美方方案

　　美國方面聲稱，打算在今年將一些歐盟新成員國納入其免簽證協議。歐盟官員則表示，將在明年元旦實施的這項報復性措施意在促使美方取消這一打算。

　　“這明顯不可接受！不能讓一些國家從免簽證協議中得到好處，卻讓另些歐盟成員國公民無法享受到免簽證旅行。”歐盟公正與安全委員會委員雅克·巴羅特在聲明中說。

　　華盛頓方面則堅持說，美方只能依據有關安全與移民的特別條款向一些國家開放免簽證協議。