大溫哥華地區菲莎河畔的新西敏市（New Westminster）曾經是英屬不列顛哥倫比亞殖民地（British Columbia Colony）的首都，由維多利亞女王親自命名，本地人簡稱New West。城市依河而筑，堤岸陡峭，既便于防備美國人從南面的攻擊，又可以停靠大型船舶，英屬不列顛哥倫比亞殖民地與英屬溫哥華島殖民合并后，首府遷往島上的維多利亞城。這里曾經是華人最早的落腳地，當地華人至今仍習慣地稱新西敏為“二埠”。

新西敏交通便利，從溫哥華搭乘地鐵（Skytrain，華人稱“天車”，類似于北京架空行駛的城鐵或輕鐵）可以直接到達市中心的哥倫比亞大街（Columbia Street），此外，斜穿大溫地區的主路Kingsway將溫哥華與新西敏兩座城市連為一體，駕車亦很方便。盡管新西敏已經失去了往昔的地位，但仍然是大溫地區從溫哥華城通往素里市（Surrey）和高貴林市（Coquitlam）的戰略要沖。

市中心臨水而建，古老的建筑透露出逝去的輝煌，當初這里曾經擁有加拿大最古老的唐人街，后來在北美排華的一片喧囂中，市政府以不符合消防安全為由拆毀，如今已經難覓蹤跡，近來新西敏市議會舉行聽證會，公開為當年對華裔的不公正待遇道歉，重新勾起人們對往事的回憶。

居民區建筑在陡峭的河岸上，巨大的斜坡使街道落差極大，大部分房屋都可以看到河景，街區里的古老教堂，如今依然是支撐社區的精神中心，每當周末來臨，里面便聚滿了前來禮拜的老鄰居們。

初冬時節，街道兩邊落滿了梧桐葉，踩在上面就像是鋪了一層厚厚的地毯，巨大的樹身兩人無法合抱，樹冠遮蓋了整條街道。有許多古老的民居興建于維多利亞時代，如今已被列入文物保護名單。

居民區頗為幽靜，沒有那種炊煙裊裊、雞犬相聞的市井喧囂，緊鄰居民區的是碩大的城市森林公園，Queens Park，高大的樹木遮天蔽日。公園里有許多娛樂設施老少咸宜，照片右側的那個透空的房子，實際是供市民燒烤的地方，即使天不作美仍然可以盡情消遣。

Queens Park的邊緣與城市運動場相接，滑冰館里一群小娃娃們正在上冰球課。你看看這架勢多么專業，中國領導人總愛說“XX要從娃娃抓起”，加拿大領導人從來不說這些廢話，政府在每個社區都建有公共體育設施，并開放給每個百姓使用。

冰球館外面是足球場，一群中學生在舉行足球賽，溫哥華女孩子踢足球的人數遠多于男生，男孩子更崇尚彪悍的冰球和高山滑雪。這是兩個俱樂部之間的對抗賽，沒有上場的隊員在場外做準備活動。溫哥華有遍布各地的體育俱樂部，全民體育由全民自己搞，不需要領導安排。

新西敏原來的堤岸碼頭如今已經辟為旅游區，這個巨大的玩具兵雕像是城市的一個標志，屹立在步行區的入口，從地鐵站出來，沿著橫跨哥倫比亞大街、太平洋鐵路的人行天橋可以直抵河岸。碼頭拆卸后重新修建了堤岸，沿著河邊走一走，心情便會開闊很多。河里運輸的船只往來不絕，聲聲笛號和隆隆的馬達聲，在寬闊的菲莎河面上回蕩，使人感受到生活的朝氣。

從岸邊的瞭望臺通過望遠鏡，可以眺望對岸素里（Surrey）的風光，茂密的森林中掩映著房屋座座，橫跨河面的公路、鐵路和地鐵三座橋梁，把兩座城市緊緊地拉在一起。

岸邊停泊的一座古老輪船是一座博物館，內部的蒸汽機和艙房一塵不染，你可以參觀駕駛室、輪機房、食堂和廚房、臥室和衛生間，船上的陳列品都是當年水手們工作、生活使用的原物，在這里你可以領略到當年在菲莎河上跑船人的生活。九十年代我曾登上過珠江上的貨輪和客輪，但船上的生活設施竟然趕不上這個一百年前的舊船，實在讓人感到汗顏。

這座雕像是紀念一位叫做穆迪的先生（Richard Clement Moody），不列顛哥倫比亞殖民地創立之初，被維多利亞女王派遣率領一隊皇家工程師來到這里，負責測繪和繪制地圖，城市選址和規劃等重要事宜，當年穆迪先生建議帝國政府在菲莎河邊一個叫做Queensborough的地方設都立府，女王聞奏甚悅，為了彰顯大英帝國的威勢，特頒旨以倫敦核心區的西敏寺，將這里定名為New Westminster。